著者：Daran Wu
はじめに
Zeiss Otus 55mm F1.4というレンズをどう紹介しようかと、ずっと考えていた。画質のきわめて優れたマニュアルレンズであるだけでなく、私のプロのウェディング撮影にすっかり取り入れられ、撮影スタイルにまで影響を与えたレンズだからだ。約1年間（2017〜2018年）使ってきたので、プロの現場で使った感想や考えをシェアしたい。
なぜ標準レンズなのか？
50mmの標準レンズは、私がとても頼りにしている焦点距離だ。多くの仕事の中で、50mmには言葉では言い表せない特質がある。遠すぎず近すぎず、目で見たものをそのまま撮ることができ、画面を立体的で自然に表現できる。それは私にとって素晴らしいことで、直感的に構図を決めて撮影できる。単焦点レンズの大口径は、はっきりした背景のボケも生み出し、低照度でも良いパフォーマンスを発揮する。だから私は50mm標準レンズがとりわけ好きで、標準レンズへの愛ゆえに、防湿庫の中にはフィルムやデジタルなど異なるシステムの50mmレンズが5本以上も入っている（^^”）。
出会いのきっかけ
2012年にZeiss Otus 55mm F1.4が発表されたとき、「史上最高の50mm大口径レンズ」との呼び声が高く、全く新しい光学設計と完璧に近い画質で、あらゆるサイトやネットプラットフォームで話題になっていた。しかし、これほど優れたレンズでありながら、4,000ドルという高価格と、「マニュアルフォーカスのみ」という点が、どうしても受け入れがたい選択に思えた。
私のメインの仕事用システムはCanonで、1D Xと5D Mark IIIが中心だ。Canon EF 50mm F1.2 LはCanonシステムで最良の50mm純正レンズだが、すでに十数年前の設計で、大口径で撮影すると画像のパープルフリンジや収差がとても目立ち、ディテールの損失はずっと頭の痛い問題だった。そのため、より良い画質を得るために絞り込む妥協をすることも多かった。それでもなお、Canon EF 50mm F1.2 Lは非常に優れた仕事用レンズであることに変わりはない。2016年末、あるウェディング撮影で大口径の描写力の差を痛感し、思い切って投資を決意した。そんな折に縁があって、伝説の「最高の50mm標準レンズ」Zeiss Otus 55mm F1.4を試してみることにした。
フォーカスの実戦
Zeiss Otus 55mm F1.4の導入を決める前、マニュアルフォーカスが最大の不安だった。ウェディングの仕事の撮影に本当に耐えられるのだろうか？一般的なオートフォーカスレンズの短いフォーカスストロークとは違い、Zeiss Otusのフォーカスストロークはかなり長く、そのぶん操作ではより精密にピント合わせができる。シャッターを半押しした状態でフォーカスリングを軽く回し、合焦が表示されたら撮影できる。撮影した仕事写真を見返すと、正確にピントの合った写真の比率は予想をはるかに上回っていた。もちろん、マニュアルフォーカスはオートフォーカスほど速くはなく、ピント合わせの前準備に時間がかかり、だいたい1〜3秒ほどかかる。「それは遅すぎるのでは？」と思う人もいるかもしれない。うん、確かに。でもそれは撮影方法にも関係している。フォーカスが遅いことは、撮影のリズムをゆっくりにし、慎重にシャッターを切ることを強い、そのぶん「撮ること」に集中させてくれる。私も最初は実戦の仕事では無理だろうと思っていたが、一度使ってみるとそれほど難しくないと感じた。しばらく練習を重ねると、平均的な撮影の成功率は仕事に耐えるレベルに達した。特筆すべきは、Zeiss Otusのフォーカスリングが私の使ったすべてのレンズの中で最も滑らかだということだ。手首全体の力で回す必要はなく、指先で軽くなでるだけでよい。
では、動いている被写体にはマニュアルフォーカスで追いつけるのか？はは、それは確かに試練だ。一般的なオートフォーカスレンズを手動でピント合わせするのがほぼ不可能なのは、フォーカスストロークが短すぎて精密なピント合わせができないからだ。しかしZeiss Otus 55mm F1.4はフォーカスストロークが非常に長いため、人物の動きと指でレンズを駆動する速度の調和をつかめば、手動で追い続けながらピントを合わせることも不可能ではない。
実務 – ボケ
撮影を始めた頃、正直なところボケの違いをはっきり見分けることはできなかった。ネット上で「クリームのようにとろける」「回転して魅了するボケ」といった表現を見ていたが、後になってようやく「ボケ／Bokeh」の特性を理解するようになった。こう言えるだろう。ボケはレンズの一連の光学特性が生み出す描写結果であり、レンズの光路設計の構造、焦点距離、絞り羽根の枚数、ガラスの素材や精度と関係しているのかもしれない。Zeissに抱くイメージの一つに「夢のように幻想的なボケ」がある。レンズを寄せて撮影すると、大口径と近い撮影距離（ボケを生む重要な要因）によって背景の形が溶け合い、群れをなす曖昧な色の塊になる。そのぼけ方は柔らかく、美しい。一方、シャープな領域はきりっと堅実で、シャープさとボケの境界の移行はきわめて自然で、ちょうど良い塩梅だ。言い換えれば、いまの新しいレンズは光学性能がどれも優れているため、「個性」こそがレンズ選びの重要なポイントになる。Zeissのボケは間違いなくその最大の魅力であり、それは感覚であり、情緒である。もし見分けられるようになってしまったら、それはそれで困ったことだ！
単色の背景の前で撮影するのも好きだ。花嫁の個性を直接的に表現でき、カメラ位置とピントの設計によって、このようなボケはシンプルでありながら魅力的に仕上がる。
実務 – ディテール
私は数多くのトップクラスの大口径Lレンズを使ってきたし、Leicaの銘玉をアダプターで装着したこともある。しかしZeissのレンズを装着したとき、カメラの背面モニターの中ですでに描写の違いを感じ取った。同じボディなのに、描写結果が違う。その衝撃は計り知れない。Zeiss Otus 55mm F1.4のディテール描写能力はきわめて強く、収差と色収差はほぼ完璧に補正され、さらに色再現も究極といえるほど優れているため、画面には明るく澄み切った質感が生まれる。
サイズと重量
これは決して気軽に持ち出せるレンズではない。サイズも重量も、一般的な大口径単焦点レンズを上回る。外観は金属とゴムの組み合わせでややモダンな雰囲気があり、最初は慣れなかったが、使い続けると悪くないと感じるようになった。鏡筒の作りと精度はとても良い。私が気に入っているのはOtus 55mm F1.4の金属製フードだ。内側には光の反射を抑える黒い植毛があり、フード自体は分厚く堅牢で、「衝撃にも強い」。実際の仕事でも何度かぶつけたり落としたりするアクシデントがあったが、幸いフードが衝撃を大きく和らげ、レンズ本体を無傷に保ってくれた。ただ……フードには苦労をかけた。
まとめ
長所：・優れた色再現性・夢のようにまろやかなクリームボケ・ほぼ完璧な収差と色収差の補正・良好なマニュアルフォーカスの操作感・精緻なレンズの作り・頑丈な金属製フード・防塵防滴仕様
短所：・価格のハードルが高い・サイズと重量が大きい・マニュアルフォーカス
画質を最優先するレンズとして、Otus 55mm F1.4はコストを度外視して光学性能を極限まで高めている。その描写力は私の実写で証明でき、きわめて優れたプロ用レンズだ。とりわけ自然光での撮影では、安心して絞りを開放でき、優雅で個性のあるボケと空間感を表現できる。少し絞れば、堅実なディテールの描写が得られる。この1年あまり、Zeissシリーズのマニュアルレンズでウェディングを撮るようになって、思いがけず私の写真にも変化が訪れた。撮影のリズムがゆっくりになったからかもしれない。マニュアルフォーカスによってより集中し、シャッターを切る前により慎重になることで、心に思い描いた画面をより正確に捉えられるようになったと感じる。画面のディテールへの要求も、「遅さ」ゆえに、より丁寧に仕上げられるようになった。
1本のレンズが自分の写真に影響を与えるなど、思いもよらなかった。Otus 55mm F1.4は間違いなくこの数年で最高の投資の一つだ。ただし、使いこなすには時間と忍耐が要る。速さや軽さを求めるなら、決して第一候補にはならないだろう。100点に近い画質を追求するためだけに、サイズを犠牲にしたのだから。私はそんな職人気質が好きだ。なぜなら写真家である私たちも、画面の中の美しい魂を追い求めているのだから。
「ほかのレンズでも同じことができるのでは？」と聞く人もいるかもしれない。私にとって、あるレンズは本当にただのレンズで、数値の集まりにすぎない。しかしあるレンズには、魂が宿り、個性があり、品格がある。Otus 55mm F1.4はまさに、その特別な1本なのだ。
「自分の好きなものと一緒に写真を撮る、その言い尽くせない喜びよ〜」
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