Leica最新のM11カメラは、発売されるやいなや多くの愛好家の注目を集めました。著者は運よくいち早くLeica M11を手にすることができ、台南の街角や寺院を巡りながら撮影し、独自の視点でM11への見解をシェアします。
作者：Ku Chen Chung
友人が最新のLeica M11にLeica Summilux-M 50/1.4 ASPH.を組み合わせて快く貸してくれたおかげで、メーカーが「世代を超えるモデル」と謳うこのカメラをさっそく体験することができました。
LeicaのMシリーズはレンジファインダーの古典と称され、デジタル時代に入ってからも華やかな姿を保ち続け、多くの写真愛好家を魅了してきました。現在手元で現役なのはLeica M-D 262、M10M、M10Rなど。いずれもM機ですが、それぞれに強みがあり、描写の個性も異なります。たとえば色調の調整が驚くほど美しいM-D、階調の美しさを完璧に表現するM10M、そしてあらゆる面でバランスの取れたM10Rです。とはいえ、最近登場したLeica M11が大きな話題を呼んでいることは否めません。とりわけ3段階に切り替えられるセンサーは、用途に応じて6000万画素、3600万画素、1800万画素を選べます。私自身が知りたいのは、このカメラが公表データ以外に、従来のM機と何が違い、新世代ならではの個性を生み出せるのかという点です。ネット上にはすでに多くのレビューが蓄積されており、その大半は画質やダイナミックレンジ、高ISO性能といった技術的な比較です。純粋に技術的な部分については、ここでは詳しく述べません。カメラの使い方の要点は、結局のところユーザーの体験にあるからです。帳面上の数値ばかりを追い求めれば、現行機種と前世代との違いは浮かび上がるかもしれませんが、製品の背後にある理念や位置づけを理解する助けにはならず、それどころかこれが「テクノロジー製品」であって写真機ではないという誤解を招きかねません。お借りできる時間も限られているので、まずは所感をいくつか簡単に挙げておきます。
多くのユーザーが気になるのは、アップグレードすべきかどうかでしょう。Leica M9、10、240のユーザーなら買い替えをおすすめしますが、すでにM10Rをお持ちの方には、明らかなアップグレードの必要はないと思います。
JPG撮って出しはとても好印象で、コントラストと色乗りがより濃厚です（友人が言うように、少しM240寄りの方向になっています）。淡い描写のLeica M10Rとは対照的です。私自身は後処理派なので、DNGファイルの調整幅を重視します。基本的に、Lightroomで調整する中で、Leica M11の色作りはLeica SL2にとても似ていると感じました。
画素数が増えたこと以外に、目立った違いはないように思えます。言い換えれば、Leica M11はSL2の魂を宿したM機のような存在です。この点はLeica M10RやM-Dとは異なります。もちろん、色の表現ということでは、Leica M-Dが依然として無敵です。
設計理念の観点から見ると、Leica M10Rは最後のM機になるかもしれません。この言い方はややセンセーショナルに聞こえますが、強調したいのはただ、
M11の設計理念は、Leica SL2やLeica Q2の方向へ寄りつつあります。
いくつかの小さな点から、その兆しが見て取れます。たとえばバッテリーの刷新と底蓋です。バッテリー容量の拡大は、ユーザーがシャッターやライブビューによるピント合わせを多用することを見据えたものでしょう。この刷新自体が悪いわけではありませんが、伝統的なM機の使用リズムとは異なります。つまりLeicaは、ライブビューの使用頻度がますます高まり、レンジファインダーによるピント合わせの割合が相対的に減っていることを意識しているのかもしれません。まさにそこに、M機ユーザーの操作習慣の変化が表れています。
6000万画素という高画素設計について、ストリートフォトを好む人が高画素を求めることはまずないでしょう。しかも画素が高いほどノイズが目立ち、手ブレの問題も生じます。今回の試し撮りでも、拡大して確認すると手ブレが明らかな写真が少なくありませんでした。興味深いのは、ファイルを3600万画素や1800万画素に設定しても、手ブレのしやすさが必ずしも解決するわけではないという点です。
もちろん、高画素は風景や建築などの静的な被写体のために設計された可能性も否定できませんし、超高画素が描写の立体感を大いに高めてくれることも事実です。それでも、SLシリーズとは製品の位置づけが異なるM機に、6000万画素まで必要なのかどうかは、議論の余地があるでしょう。
また、皆さんが気にしている底蓋について、伝統的な底蓋を廃止することが良いか悪いかは、本当に人それぞれです。バッテリーやメモリーカードの出し入れは格段に楽になりましたが、M機がSL2やQのデザイン言語に寄っていく印象は強まってしまいます。
いずれにせよ、M機の位置づけは静かに変わりつつあるようです。
全体として、M機はあくまでレンジファインダーの古典です。その範疇の頂点に立つ存在である以上、メーカーがさらなる進化を思案するのは良いことです。ただ、その思考の方向は、レンジファインダーの既存の強みをいかに深め続けるか、あるいは色の表現をいかに豊かにするかに向けるべきかもしれません。一般的なミラーレスカメラの使用ロジックをM機に当てはめてしまえば、かえってこのカメラの個性が弱まってしまう可能性があります。もちろん、これらはすべて価値観の選択であり、良い悪いというものではなく、使用感に影響するものでもありません。
Leica M11はあらゆる面で非常に優れたカメラであり、システムや操作性にも満足できます。最後に、アップグレードするかしないかというあの古い問いに戻りますが、答えはやはりユーザー自身の撮影リズムや題材の志向次第だと思います。
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