Leica SL システムのレンズ群の中で、完璧な画質を象徴する APO シリーズは、私たちにどのような画質の衝撃をもたらしてくれるのでしょうか。品質に対するイメージを覆すことができるのでしょうか。写真家 Daran が、最高峰の Leica 標準レンズ APO-Summicron-SL 50 f/2 ASPH の独特な魅力をご紹介します。
著者：Daran Wu
きっかけ
このレンズを一言で表すなら、私はこう言います：
「中判の質感を写し出せる、フルサイズの完璧なレンズです！」
APO-Summicron-SL 50 f/2 ASPH と初めて出会ったのは2020年のことでした。友人から1週間ほど借り、数回実写する中で、画面の描写力、映像の確かさ、そして色の表現に、忘れられないほど強い印象を受けました。当時はまだ Leica SL システムを持つ財力がなかったため、余韻を残しながら Leica SL2 と APO-Summicron-SL 50 f/2 ASPH を見送ることになりました。
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仕様
APO-Summicron-SL 50 f/2 ASPH への素晴らしい印象を胸に、2022年の初め、あるご縁で Leica SL システムに入る機会に恵まれました。ボディには非常にお買い得な SL2s を選び、最初の SL レンズを選ぶにあたっては、一切迷うことなく APO-Summicron-SL 50 f/2 ASPH に決めました。私が求める最も完璧なレンズが欲しかったからです。これもまた、このレンズとの切っても切れないご縁なのでしょう！
私にとって最初の Summicron-SL レンズについて、触れておきたい点がいくつかあります。
- 正確なフォーカス
- 極めて高い鮮明さ
- コンパクトなサイズ
以下、それぞれについて私の考えを共有していきます。
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【正確なフォーカス】
Hasselblad システムのフォーカス性能とは異なり、Leica SL のフォーカス水準はすでに日本製カメラに追いついていると言えます。主観的には Sony の7割程度の水準です。最新のファームウェアにアップデートすると、顔・瞳検出機能も使えるようになり、Summicron-SL と組み合わせると、さらに正確なフォーカス性能が得られます。
以下、使用上の注意点をいくつか挙げます：
- 3メートル以内の距離で最も効果が良く、5メートルを超えると誤判定しやすくなります
- シンプルな背景での撮影では、合焦成功率が非常に優れています
- 連続AFでロックしている間、SL レンズが動き続けているのが感じられ、ステッピングモーターの音が聞こえます。Sony の静かな超音波モーターのような静粛性はありません
- 連続AF中は画面の露出効果が変化し、心理的にあまり良い気分ではありませんが、最終的な露出結果には影響しません（フォーカスを押す前の露出効果が基準となります）
以上はカメラのフォーカス性能に起因する小さな欠点です。レンズ自体で見れば、SL-Summicron レンズのフォーカス速度はなかなか良いと言えます。
光の条件が良い状況では、ほぼ一瞬でピントが合い、合焦の正確率も非常に良好です。日系以外のカメラメーカーの中で、Leica は最もよくできていると思います。
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【極めて高い鮮明さ】
最高級レンズの画質指標は、シャープネス、マイクロコントラスト（階調）、ボケ、収差と色分散の補正、歪曲補正といった点から見ることができます。ほとんどの指標は理解や効果の観察が難しくありませんが、マイクロコントラスト（階調）とは何でしょうか？画質にどのような影響を与えるのでしょうか？
マイクロコントラストの英語は Micro Contrast です。平たく言えば、最も明るいところから最も暗いところまでの階調の移行（グラデーション）の層のことです。この移行の範囲が大きく緻密であるほど、描写できる細部が多くなり、色の変化も滑らかになります。さらに、画面の中で光と影のグラデーションの層が多くなります。
ネット上の Zeiss Otus レンズへの評論で、Pop や 3D rendering といった形容詞が特に取り上げられることがありますが、それらが指しているのは実はマイクロコントラストの特性です。マイクロコントラストに興味のある方は、以下のリンクからぜひ深く研究してみてください。強くおすすめします。
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Micro-Contrast, the biggest optical luxury of the world
Micro Contrast and the ZEISS ‘Pop’ – by Lloyd Chambers
ZEISS Loxia 2/50
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私が初めて Micro Contrast を実感したのは、ニューヨークで Zeiss Makor-Planar T* 50mm F2 ZE を使ってウェディングフォトを撮影したときでした。5D2 の画面で写真を見るだけでも、50L で撮った画面の印象とははっきりと違いました。階調の変化の層が豊かで、写真の厚みが違って見えたのです。まさにこのときに「良いレンズには、高いシャープネスだけでなく、豊かなグレーの階調が必要なのだ」と深く理解しました。
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さて Leica に話を戻しましょう。APO-Summicron-SL 50 f/2 ASPH は、上記の各指標のスキルツリーが満点のレンズです（開放が F1.4 ではないことと……価格を除けば）。開放で撮ってもすでに相当に良く、絞るとマイクロコントラストがさらに完全になります。
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歪曲の補正については言うまでもなく、基本的にすでに頂点に達しています。豊かなマイクロコントラストの特性により、映像の細部の描写は、まるで一画素一画素を画面に刻み込むかのようで、非常にシャープで深みがあります。光と影の滑らかな移行により、レタッチであまり調整しなくても、ハイライトからシャドウまでの移行が非常に自然に見えます。
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APO-Summicron-SL 50 f/2 ASPH の被写体を捉える能力はあまりにも優れているため、背景のボケとの分離も非常に立体的で臨場感があり、ただ輪郭だけが鋭いという効果ではありません。ボケの表現は、滑らかでじっくりと広がるグラデーションを呈し、作品に独特の雰囲気を与えてくれます。
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よく逆光と戦いながら撮影する私にとって、レンズのコーティングの効果は非常に重要です。光の処理が十分でなければ、澄んでクリーンな画面は得られません。これは中〜低価格帯のレンズでよく起こる状況です。一方で Leica SL レンズは逆光に向き合っても非常によく健闘します。光のベールの中でも細部を保つことができます。
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究極の画質において、中判は巨大なセンサーのおかげで一段階上の表現が可能です。しかし Leica SL システムでは、Leica APO シリーズレンズの並外れた性能により、フルサイズのセンサーサイズが比較的小さくても、中判のような緻密な画質表現が可能になります。
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【コンパクトなサイズ】
APO-Summicron-SL 50 f/2 ASPH の全体のサイズはほどほどで、102mm × 73mm と、中小型のカメラバッグならどれにでも楽に入ります。やや重みのある 740g は、軽快とは言えませんが、まだ許容範囲です。散歩に持ち出すにも、大きな負担にはなりません。
Leica SL2s に対する私の位置づけは、効率が良く持ち出しやすいシステムであってほしいということです。Summilux-SL 1:1.4/50mm ASPH は最大の開放値を持ち、優れたレンズでもありますが、その大きな体積、重量、そしてレンズフードは、私が求める機動力には合いません。
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まとめ
Leica を使うことと他の日系ブランドを使うことの最大の違いは、驚くほど優れた画質表現に加えて、愛でる楽しさという真摯な心がもう一つ加わることです。多くの方が映像の細部を味わいながら、同時に手元の Leica に思わず微笑んでしまうのではないでしょうか〜
私の最初の APO レンズとして、APO-Summicron-SL 50 f/2 ASPH は、日常の撮影でも仕事の撮影でも、その価格に完全に応える性能を発揮します。そう、APO レンズは安くありません。しかし写真家の中にあるあの喜びは、お金で測れるものではありません。
最高の画質を重視し、かつ気軽に持ち出せることも求めるなら、Leica APO シリーズのレンズを強くおすすめします。APO-Summicron-SL 50 f/2 ASPH は間違いなく最良の選択です。すべての写真家が、心から喜びを持って撮影できますように。
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